যুক্তরাষ্ট্রের ভারপ্রাপ্ত প্রতিরক্ষামন্ত্রী মার্ক এসপার বলেছেন, তেহরানের সঙ্গে যুদ্ধে যেতে চায় না ওয়াশিংটন। বৃহস্পতিবার ন্যাটো জোটের প্রতিরক্ষামন্ত্রীদের সঙ্গে বৈঠকে তিনি এ কথা বলেছেন।

বৈঠকে উপস্থিত কূটনীতিক সূত্রের বরাত দিয়ে রয়টার্স জানিয়েছে, রুদ্ধদ্বার বৈঠকে এসপার মিত্রদের বলেছেন, ওমান উপসাগরে দুটি ট্যাংকারে হামলার জন্য ইরানকে দায়ী মনে করে যুক্তরাষ্ট্র। তবে  ওয়াশিংটন পরিস্থিতির ক্রমাবনতি চায় না।

তিনি বলেছেন, ‘আমরা ইরানের সঙ্গে যুদ্ধ চাই না।’

বৈঠকে উপস্থিত এক কূটনীতিক বলেছেন, ‘এসপার এটাও স্পষ্ট করেছেন যে এটা সীমার প্রশ্ন (ইরানের কাছ থেকে যুক্তরাষ্ট্র যতটুকু সহ্য করবে), যেখানে আর বেশি কিছু হওয়া উচিৎ নয়।’

বৈঠক শেষে ন্যাটোর মহাসচিব জেনারেল জিনস স্টোলটেনবার্গ সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র একেবারেই সুস্পষ্টভাবে বলেছে তারা যুদ্ধ চায় না। প্রকৃতপক্ষে তারা অত্যন্ত সুস্পষ্টভাবে জানিয়েছে কোনো ধরণের পূর্বশর্ত ছাড়া তারা ইরানের সঙ্গে আলোচনায় বসতে প্রস্তুত।’

বৈঠকের পর ন্যাটোর পাঁচ দেশ এসপারের সঙ্গে পৃথক আলোচনা করেছে। ফরাসি প্রতিরক্ষামন্ত্রী ফ্লোরেন্স পার্লে উপসাগরীয় অঞ্চলে ন্যাটো জোটকে কোনো ধরণের সামরিক অভিযানে না জড়াতে এসপারকে অনুরোধ জানিয়েছেন। তুরস্ক বলেছে, ‘নিষেধাজ্ঞার পরিবর্তে ইরানের সঙ্গে আলোচনাই উত্তম।’